บทบรรยายนี้ชี้ให้เห็นว่ายุคทองอันฉ้อฉล (Gilded Age) ไม่ใช่ช่วงเวลาแห่งดุลยภาพทางเศรษฐกิจอันประณีต แต่เป็นช่วงเวลาแห่งการล่าเหยื่ออันดิบเถื่อน "ยุคแห่งสนับมือทองเหลือง" ในช่วง ทศวรรษ 1860 จนถึงช่วงเปลี่ยนศตวรรษ ภาพสังคมตามแนวคิดนีโอคลาสสิก—เครื่องจักรอันกลมกลืนของนักแสดงทางเศรษฐกิจที่มีเหตุผล—ได้ปะทะเข้ากับความเป็นจริงของอำนาจดิบอย่างถึงตาย
กลไกแห่งการล่าเหยื่อ
ในขณะที่นักเศรษฐศาสตร์สายวิชาการวาดภาพนักแสดงทางเศรษฐกิจที่มีเหตุผล ความเป็นจริงกลับเป็น ตลาดขาขึ้นครั้งใหญ่ (Great Bull Market) ที่ขับเคลื่อนด้วยความคลั่งไคล้ในการเก็งกำไร "ควรสังเกตว่าสาธารณชนตอบสนองอย่างกระตือรือร้น เมื่อข่าว 'แพร่สะพัด' ว่ากูลด์หรือร็อกกี้เฟลเลอร์กำลังซื้อรางรถไฟ ทองแดง หรือเหล็ก สาธารณชนก็รีบแห่กันเข้าไปเพื่อเกาะรถไฟขบวนฟรี" พฤติกรรมนี้แสดงให้เห็นว่าตลาดเป็นสนามรบสำหรับการเกาะชายเสื้อ ไม่ใช่เครื่องมือสำหรับแรงงาน
สงครามองค์กรในฐานะความเป็นจริงทางกายภาพ
การสะสมความมั่งคั่งเป็นการต่อสู้แบบดั้งเดิม ใน 1868: การต่อสู้ของเจย์ กูลด์เพื่อครอบครองรถไฟอีรี และ "การต่อสู้เพื่อรถไฟออลบานี-ซัสควาแฮนนา" ฝ่ายตรงข้ามได้ขับรถจักรไอน้ำชนกันจริง ๆ และต่อสู้กันแบบมือเปล่าในอุโมงค์ด้วยไม้กระบองและ สนับมือทองเหลือง "กล่าวสั้น ๆ เศรษฐศาสตร์กระแสหลักทำตัวเป็นผู้แก้ต่างและมองไม่ทะลุ มันเบือนสายตาหนีจากความเกินเลยและความคึกคักซึ่งเป็นแก่นแท้ของฉากทัศน์อเมริกัน"